Soledad no deseada: jugar en compañía, también a distancia

Vivir solo no es lo mismo que sentirse solo. La soledad no deseada es la sensación de no tener la compañía o el apoyo que uno querría, y puede darse viviendo en familia o rodeado de gente. Afecta a todas las edades, pero en las personas mayores coincide a menudo con pérdidas (la pareja, los amigos, la movilidad) que la hacen más difícil de revertir.

Una preocupación de salud pública

En 2025, la comisión de la Organización Mundial de la Salud sobre conexión social estimó que la soledad afecta a una de cada seis personas en el mundo y la relacionó con unas 871.000 muertes al año, alrededor de cien cada hora. Son asociaciones estadísticas, pero bastaron para que la Asamblea Mundial de la Salud aprobara ese mismo año su primera resolución sobre conexión social.

La comisión de The Lancet sobre demencia incluye el aislamiento social entre los 14 factores de riesgo modificables. Y no solo por la mente: la soledad se asocia también a peor ánimo, peor sueño y menos actividad física.

Señales a las que prestar atención

• Deja de salir o de llamar a personas con las que antes hablaba.
• Pasa la mayor parte del día con la televisión encendida como única compañía.
• Habla menos o muestra menos interés por lo que antes le gustaba.
• Rechaza planes con excusas repetidas.

Ante estas señales, lo primero es hablar con calma y, si hay tristeza persistente, consultar con el médico: la depresión es frecuente y tratable.

La audición, una causa que se olvida

Oír mal aísla. Las conversaciones cansan, las reuniones se vuelven incómodas y poco a poco se evitan. En el ensayo ACHIEVE, publicado en The Lancet en 2023, los audífonos con apoyo profesional mejoraron la comunicación, el funcionamiento social y la soledad de personas mayores con pérdida auditiva. Revisar la audición es un paso sencillo con mucho impacto.

Jugar como excusa para estar juntos

Los juegos son una de las formas más naturales de compartir tiempo: no exigen hablar de nada en concreto, dan un tema de conversación y crean pequeñas rutinas. Algunas ideas:

• La partida semanal: cartas, dominó o parchís en el centro de mayores o en casa.
• El reto del día en familia: todos hacen el mismo pasatiempo y lo comentan por la tarde.
• Retos a distancia: muchos juegos permiten jugar con alguien que está lejos y ver su resultado. Para los nietos que viven en otra ciudad, un reto diario es una excusa para escribirse.
• Jugar en la misma pantalla: algunos juegos de tablet permiten que dos personas jueguen juntas en el mismo aparato.

Más allá del juego

Los centros de mayores, las bibliotecas, las asociaciones de vecinos y los programas municipales contra la soledad ofrecen actividades y acompañamiento. Muchas comunidades autónomas y ayuntamientos tienen teléfonos y servicios específicos.

Una idea para terminar

A veces basta con una llamada a la misma hora cada día, o con un mensaje con una foto. La constancia de los pequeños gestos construye compañía.

Este contenido es divulgativo y no sustituye la valoración de un profesional sanitario. Si te preocupan cambios en la memoria, tuyos o de alguien cercano, consulta con tu médico.