Lo que dice la ciencia
Glosario: reserva cognitiva, plasticidad y otros términos
Definiciones claras de los términos que aparecen al leer sobre actividad mental y envejecimiento: reserva cognitiva, plasticidad, funciones ejecutivas y más.
Al leer sobre envejecimiento y actividad mental aparecen muchos términos técnicos. Este glosario los explica con palabras sencillas.
Atención sostenida
La capacidad de mantener la concentración en una tarea durante un tiempo. Se pone a prueba con actividades largas como leer un capítulo o resolver un rompecabezas complejo.
Cognición
El conjunto de procesos mentales que nos permiten conocer y desenvolvernos: percibir, prestar atención, recordar, razonar, hablar o planificar.
Deterioro cognitivo leve
Una situación en la que la persona, o quienes la rodean, notan cambios en la memoria u otras capacidades mayores de lo esperado para su edad, pero sin perder la autonomía en la vida diaria. No siempre evoluciona a demencia y requiere valoración médica.
Demencia
Un término general para varios trastornos que afectan a la memoria, el pensamiento y la conducta hasta el punto de interferir en la vida diaria. El alzhéimer es la causa más frecuente, pero no la única.
Entrenamiento cognitivo
Práctica guiada y repetida de tareas diseñadas para ejercitar capacidades concretas, como la memoria o la velocidad. La Organización Mundial de la Salud lo considera una opción para personas mayores, con una recomendación condicional basada en evidencia baja.
Estimulación cognitiva
Actividades variadas que implican a la persona en pensar, conversar y recordar, a menudo en grupo. Es un concepto más amplio que el entrenamiento cognitivo.
Factor de riesgo modificable
Una característica asociada a una mayor probabilidad de enfermedad que se puede cambiar con hábitos o tratamiento, como la hipertensión, la inactividad física o la pérdida de audición sin tratar. La comisión de The Lancet identificó 14 en su informe de 2024.
Funciones ejecutivas
Las capacidades que nos permiten planificar, organizarnos, tomar decisiones, cambiar de estrategia y controlar impulsos. Son las que usamos, por ejemplo, para organizar una comida familiar.
Memoria de trabajo
La capacidad de mantener y manejar información durante unos segundos, como recordar un número de teléfono mientras se marca o tener en mente varias opciones en un sudoku.
Memoria episódica
La memoria de los hechos vividos: qué comimos ayer, quién vino al cumpleaños. Es de las que más se notan con la edad.
Memoria semántica
El conocimiento general sobre el mundo, las palabras y los conceptos. Suele mantenerse bien con los años y es la que más usan los crucigramas.
Plasticidad cerebral
La capacidad del cerebro de cambiar y adaptarse con la experiencia, formando nuevas conexiones. Se mantiene a lo largo de toda la vida, aunque con un ritmo distinto.
Reserva cognitiva
La capacidad del cerebro para resolver tareas de formas distintas y compensar los cambios de la edad o de una enfermedad. Se relaciona con la educación, el trabajo, el ocio y la vida social. Lo explicamos en detalle en reserva cognitiva.
Transferencia
En el contexto de los juegos mentales, la mejora de una capacidad que va más allá del propio juego. Que alguien mejore en un juego es fácil de demostrar; que esa mejora se traslade a la vida diaria es justo lo que la investigación discute.
Velocidad de procesamiento
La rapidez con la que se percibe y se responde a la información. Tiende a disminuir con la edad y es una de las capacidades estudiadas en el ensayo ACTIVE.
Este contenido es divulgativo y no sustituye la valoración de un profesional sanitario. Si te preocupan cambios en la memoria, tuyos o de alguien cercano, consulta con tu médico.
Fuentes
Este contenido es divulgativo y no sustituye la valoración de un profesional sanitario. Si te preocupan cambios en la memoria, tuyos o de alguien cercano, consulta con tu médico.