Guías prácticas
Aprender cosas nuevas después de los 65
Por qué aprender algo nuevo es uno de los mejores retos para la mente en la madurez y cómo elegir: idiomas, música, tecnología, oficios o juegos.
«A mi edad ya no estoy para aprender». Es una frase muy repetida y, por suerte, equivocada. El cerebro conserva la capacidad de aprender durante toda la vida. Lo que cambia es el ritmo y la forma, no la posibilidad. Y aprender algo nuevo es, según la investigación, uno de los retos más valiosos que puede proponerse una persona mayor.
Lo que dice la ciencia
En el Synapse Project, publicado en 2014 en la revista Psychological Science, investigadores de la Universidad de Texas pidieron a personas mayores que dedicaran unas quince horas semanales durante tres meses a aprender algo nuevo y exigente: fotografía digital, patchwork o ambas cosas. Otros grupos hicieron actividades sociales o tareas sencillas sin aprendizaje.
Quienes aprendieron una habilidad nueva mejoraron más en memoria episódica que los demás. Los autores concluyeron que las actividades exigentes y nuevas parecen fortalecer la memoria en la madurez, mientras que las actividades sociales sin aprendizaje aportaban menos en ese aspecto concreto.
Encaja con lo que se sabe sobre la reserva cognitiva: la mente se beneficia de lo que la obliga a funcionar de maneras distintas.
Qué hace valioso un aprendizaje
- Que sea nuevo de verdad: algo que todavía no se domina.
- Que exija esfuerzo, pero que se pueda avanzar.
- Que se mantenga en el tiempo: semanas o meses, no un día.
- Que apetezca: la motivación sostiene la constancia.
Ideas para elegir
| Aprendizaje | Qué pone en juego | Ventaja |
|---|---|---|
| Un idioma | Memoria, atención, escucha | Permite viajar o hablar con la familia de fuera |
| Un instrumento | Coordinación, memoria, oído | Muy gratificante, también en grupo |
| Fotografía | Planificación, técnica, creatividad | Sale de casa y comparte con otros |
| Tecnología | Razonamiento, memoria procedimental | Abre puertas: videollamadas, trámites, ocio |
| Un oficio manual | Planificación, motricidad fina | Resultados que se tocan |
| Juegos de reglas nuevas | Lógica, estrategia | Fácil de empezar y de compartir |
Cómo empezar sin frustrarse
- Objetivos pequeños: diez palabras nuevas por semana, una canción sencilla.
- Rutina fija: el mismo momento del día ayuda a mantener el hábito.
- En compañía: talleres en centros de mayores, universidades para mayores, bibliotecas.
- Paciencia con los errores: equivocarse es parte de aprender.
- Celebrar los avances, por pequeños que sean.
Universidades y talleres para mayores
Muchas universidades españolas tienen programas para mayores sin requisitos académicos, y los ayuntamientos y centros cívicos ofrecen talleres de todo tipo, a menudo gratuitos o a precios simbólicos. Son una forma excelente de aprender con método y de conocer gente.
Los juegos como puerta de entrada
Aprender las reglas de un juego nuevo es un reto pequeño y agradable. Un juego de lógica que empieza fácil y aumenta la dificultad poco a poco permite aprender sin darse cuenta: primero la mecánica, después las estrategias, finalmente los niveles difíciles.
Nunca es tarde
La pregunta no es si se puede aprender a los 65, a los 75 o a los 85, sino qué apetece aprender. Elegir bien y empezar despacio es la mitad del camino.
Este contenido es divulgativo y no sustituye la valoración de un profesional sanitario. Si te preocupan cambios en la memoria, tuyos o de alguien cercano, consulta con tu médico.
Fuentes
Este contenido es divulgativo y no sustituye la valoración de un profesional sanitario. Si te preocupan cambios en la memoria, tuyos o de alguien cercano, consulta con tu médico.